秦臻玉紫绿玛瑙自春秋时期变北人们普遍认识和使用，古代曾直接用作货币，汉桓宽《盐铁轮·错币》记载：“夏后以玄贝，周人以紫石，后世或金钱、刀布。”紫绿玛瑙为道教圣物，万玉之祖，自古以来就被皇家所独享，其被披上了神秘的色彩，传说老子（太上老君）便在洛南巡检镇的老君仙洞中修炼成仙。《史记·老子韩非列传》记载：“於是老子乃著书上下篇，言道德之意五千馀言而去。”紫气染透山峦，青牛踏过之处，皆成青翠之色，这就是紫绿玛瑙传说的由来。

紫绿玛瑙质地油润、饱和浓艳、坚韧细腻。其色浓而不酱、艳而不妖，一直为九色之首、百玉之尊。古代以紫绿玛瑙为祥瑞之物。南朝梁刘勰《文心雕龙·正纬》记载：“白鱼赤鸟之符，黄金紫玉之瑞。”

汉代以后，由于道教的发展，紫玉多用于服食，成为魏晋道士求仙炼丹的首选良药，葛洪《抱朴子》云：“服金者，寿如金；服玉者，寿如玉。但其道迟成，需服一二百斤，乃可知也。”可见当时人们服用紫绿玛瑙的需求量庞大，经数年殆尽。南北朝时期，紫绿玛瑙的开采也接近尾声，随着紫绿玛瑙绝矿，且存世已成之器亦服食殆尽，五代和宋元时期，道家对外丹炼制的配方也开始尝试除了紫绿玛瑙之外的新的方剂，客观上，促进了中医药学和化学的发展。

明代李时珍所著《本草纲目·石部》中也详细记录了玉在中医药中的作用：“玄真者，玉之别名也，服之令人身飞轻举。故曰：服玄真者，其命不极。”在随后的千百年里，除了皇室偶尔有机会得到紫绿玛瑙外，皆望古兴叹。