中华民族是一个善用色彩的民族。据出土文物表明，早在殷商时期我们的祖先就已经开始雕琢俏色玉雕制品了。在珠宝首饰领域，对宝石来讲，其色彩是固定的，即使是为了获得较美的色彩而对宝石进行改色处理，也不能改变色彩利用的局限性。对紫绿玛瑙玉雕作品来讲，玉材的色彩固然有其特别之处，但多数情况下，色彩的美只是一种潜在的因素，需要琢玉大师的慧眼才能创造出令人叫绝的艺术精品，将色彩利用到惟妙惟肖的程度。

白玉是最为贵重的玉，羊脂白玉为玉之冠，其品质极纯净，质地细腻，温润如凝脂，是我国古代最崇尚的玉种。设计白玉产品重视洁白和润美，造型面要圆润，体现其稳重典雅的质感美，形态不宜太复杂。有红皮的白玉籽料，红皮的色泽与色形的取舍要根据产品造型及玉材本身的料质而定。如果白玉质量特别好，要突出白玉本身的质色之美，追求色彩的齐一之美，红皮应舍去。如果白玉质量较差，可多用红皮，追求红与白的和谐。白玉是人类高尚情操的象征，因此用白玉体现的人物、花卉一定要是美好的形象，才能使作品具有美的意境。

翡翠的色彩种类繁多，几乎可以是色相环中的所有色彩，但以绿、红两色，即“翠”“翡”两色最为珍贵。由于翡翠料中的颜色分布往往不匀，因此，在工艺界将翡翠的颜色分为地子色和其他色两种类型。地子色是指在整块玉料上居主导地位的大面积的背景颜色。其他色是指主体色外的其他颜色，仅指面积而言，呈小片状或散点状分布，主要有绿与黑两种，不常见的有红、黄、紫、蓝等。首饰石所用翡翠，要求色彩明快鲜艳，地子好，水灵，最好是艳绿色，其次是红色和藕粉色。戒面料要求绿色成疙瘩状团块，均匀分布：手镯要求色正地灵，没有绺，有的采用透地飘兰花料，也很漂亮；素坠用各色优质料；珠用色稍差，多用地子色；花饰多用散绿、脏色以花托绿去绺，遮绺去脏。玉件人物喜用白地俏翡翠，人身用白色，陪衬用色做俏，料以干净为主。玉件鸟和花卉喜用白地俏翡翠和花地料，可用绿和红找俏。玉件兽用料较杂，地干色深凝重者宜制作玉兽。

紫绿玛瑙的色彩十分丰富，多见的是紫色、绿色、红色，此外还有蓝、绿、缠丝、黑花、紫灰、白等。紫绿玛瑙以色浓为上，可做首饰、小件盆景、人物、鸟兽、花卉、器皿等。